保济堂的王掌柜第二天打开铺门，登时被眼前的景象吓得目瞪口呆。柜翻桌倒，满地全是药草渣子。店中失窃，他立刻将这件事报了官，捕头丁坚带着一干捕快前来查访。
在失窃现场，丁坚发现在药渣上存留着几滴血迹，他用手捏了一些药渣，凑到鼻子旁边闻了闻，“穿心莲”丁坚随口说道。再去检视其他药渣，无一不是活血化瘀、消炎止痛的草药。
现场留下血迹，大量的草药被一卷而空，由此可见贼人受了很严重的伤，丁捕头立刻派人四下查访，各大医馆、药铺成了重点的搜点对象，然而捕快们很快反馈回来消息。失窃的仅是保济堂一家而已，并且根据郎中们讲述，最近他们也没有接治受过刀创之伤的病人。丁捕头稍作沉思，又命令捕快们到客栈酒楼作一番查访。结果也是线索皆无。
既然别的药铺没有失窃，难道说贼人与王掌柜有仇怨？丁捕头一番询问，很快否定了这一想法，王掌柜老实厚道，在生意中从没有与人发生过争执。由此看来，贼人是随意盗窃，王掌柜算是倒霉了。
现在地上除了星点血迹之外，并没有留下什么有价值的线索，丁坚认为此事缉查起来并不容易。他告诉王掌柜稍安勿躁，一旦擒获贼人，定要他赔偿药铺的损失。这句话不过是个宽心丸而已，丁捕头当然知道，贼人既然到药铺盗药，就说明他深谙药理，而且门窗又丝毫无损，显然是个江湖高手所为。这班人物，来无影去无踪的，到哪里去缉拿？
丁捕头言辞搪塞之后，带着捕快们回到了县衙。他只不过将这案子当成了一般的失窃案处理，没想到县令于清却是一脸的愁眉不展。
丁捕头向其请了安，继而向其询问发生了什么事情？于清告诉丁捕头，水师提督邹大人派人持书来见本县，要求协助他查缉叛徒吕四。现在本县正在担心，若是这吕四藏匿在本县，该如何将他找出来了？
丁捕头呵呵一笑，对于清说道：“大人，您这未免有些杞人忧天了，吕四怎么可能藏匿在咱们县里？”于清听了怒目相视，他大声呵斥道：“丁捕头，你如何信誓旦旦的说吕四就不曾来到县里？莫非你此地无银三百两，见到了吕四，所以故意有此一说？”
丁捕头一听此言，吓得是面色如土，他语无伦次地说道：“这......这个......大......大人，属下的意思是，倘若大张旗鼓的搜查，恐怕这吕四如惊弓之鸟一般，必然会闻风而逃。”
“嗯”于清点了点头，他对丁捕头说道：“你带着一些精干捕快，装扮成商贩、游医，到各处去看看。我听邹大人说，吕四受了很严重的伤，恐怕一时半会儿的，他也逃不远的。”
丁捕头连连点头，认为于清的话非常有理。于清又正眼看了他一眼，对他说道：“丁捕头，今天你是怎么回事？是不是有什么事情瞒着我？对了，我刚才听闻保济堂失了窃，你在现场搜查到了什么？”
丁捕头抬头看了一眼于清，炯炯目光下透射出一股的正气。他感到自己浑身颤抖不已，但是他故作镇定。见于清查问失窃案，丁捕头告诉于清，贼人定是个会武功的江湖高手。”
于清听了丁捕头的回答，他并没有当即表达自己的观点。而是察言观色，等待丁捕头的进一步解释。丁捕头遂将现场的勘查结果，一五一十向于清说了一遍。于清沉思片刻，接着他让丁捕头将勘查报告交给他，他要好好审阅一番。
出了县衙之后，丁捕头有一种如释重负的感觉，他在于清犀利的目光下，简直要窒息了。众捕快请他去喝酒，丁捕头哪有这个心思？他托故以身体不适为由，匆匆忙忙的回来了林郊草舍。
他刚一推开屋门，一把明晃晃的短刃就架在他的脖子上。丁捕头一把推开短刃，对屋里的人说道：“你看看你，现在是草木皆兵，而我也是整天的提心吊胆。这样的日子，什么时候是个头？”
屋中之人收起了短刃，对他说道：“少婆婆妈妈的，老子若是能出去，还在能窝在这茅草屋里受这鸟气？”
丁捕头一声叹息，攥紧拳头连连在桌子捶了几下。屋中之人骂道：“你在这里发什么牢骚，赶紧给我准备一只肥鸡和一坛子美酒。这一路上奔走逃命，老子都快饿死了。”
丁捕头对他说道：“吕四，你能不能消停一些，我若是端着酒坛和肥鸡走到郊外，还不令人怀疑？”
吕四才不管这些，他让丁捕头趁夜再来。丁捕头摔门而去，临时之时告诉吕四，药铺失了窃，看来还有人受伤躲在了此地。吕四听了不以为然，江湖人刀光剑影的，受伤是犹如家常便饭，抓些个把的草药有什么大不了的。
丁捕头又是叹了一口气，往来的奔波令他心烦意乱。当晚他送完酒食给吕四之后，又有药铺掌柜到县衙报案。于清命人去找丁坚，一连喊了数遍，也不见丁坚的身影。于清的脸上不由得乌云汇拢，神情亦发的严肃起来。
于清询问丁坚上哪去了？丁坚扯谎去查访失窃案了。于清瞟了他一眼，没有再说什么。短暂的沉默过后，于清即命丁坚派捕快去失窃现场。和上次一样，又是止血药消失得无影无踪。不过贼人这次是趁着药铺有人之际，潜到药库偷盗的。
丁坚心中暗暗记恨这贼人，倘若真的扯出吕四，他这颗脑袋恐怕也要搬家了。是以丁坚又如前案一样，准备敷衍了事。然而于清将亲信捕快李二编入了队中，李二见丁坚并无继续深查之意。遂给他出了个主意，他告诉丁坚，贼人两次在县里作案，说明他在此处有落脚点。
一句话又令丁坚的脊背感到阵阵的寒意，他瞪了李二一眼，用严厉的语气说道：“这个显而易见的道理，难道还有你教本捕头吗？”这个人并本生气，而是趁热打铁，继续将自己的想法告诉丁坚。
他的方案令丁坚心惊胆寒，原来李二给丁坚的建议是到林郊之处搜查，这招可真是够狠的，这不是要成心逼着恶狗跳墙吗？真的查到了林郊，吕四万一供出了自己，那可就非常不妙了。
看到丁坚目光游移，李二以为他没有听清楚，是以又将刚才的话重复了一遍。丁坚这时才从失魂落魄之中走了出来，他一面对此人虚以委蛇，一面在心中盘算着如何将吕四的事情遮盖过去。
现在李二是于清派来的，丁坚不能不给他几分薄面，倘若言辞拒绝，难免不会惹人怀疑。所以丁坚对李二说道：“你的建议不错，咱们就去东边的怪柳林去搜查搜查。
丁坚以为这样做，会令李二满意，哪知李二竟然要带人去搜查西边的青竹林。丁坚听了不由的身上打了一寒战，不过他很快的镇定下来，
他对李二说道：“咱们分头行动也好，可以节省办案时间。你去青竹林，那里地形平坦。”
李二知情识趣，他纵然是县令的亲信，也不能瞪鼻子上脸，让堂堂捕头去走那崎岖难行的怪柳林。所以李二带着一部分人，与丁坚作别之后，朝着怪柳林进发了。
接着丁坚也是装腔作势地奔赴青竹林，不过他在路上故意放慢脚步，所以他们的行程竟然比李二慢了许多。李二到了怪柳林附近，即命众捕快分散搜查，过了一会儿，一个捕快飞奔快来禀告。
“前面有情况，李头您快来看看。”李二集合众人，跟着这个捕快到前面查看。原来这里有一堆燃烬的草木灰，旁边还有几只红薯梗。
李二看了看红薯梗，其表红润，说明是最近刚刚吃剩下的。
他对捕快们说道：“此处定是有人，大家都小心点。”说罢，擎刀在手，带着众人向林中深处缓缓而去。窸窸窣窣的脚步声，引起了林中人的警觉，他此时正在打坐调息。
李二借着火光看到前面有人，他冲着捕快们说道：“看，前面有个凶僧。”他的话音未落，凶僧恶鹰展翅扑向捕快，他连发数掌，其劲力摧枯拉朽、崩云碎石。须臾之间连同着李二，众捕快尽数毙命当场。
原来掌毙众捕快的凶僧不是别人，正是南少林叛徒，达摩堂首座法相。当日他与法空对打受了一掌，后来又与智善禅师拼斗，是以元气大伤。袁英武救了众僧之后，法相仓皇逃离了少林寺，躲到空寂无人的密林运功疗伤。没想到现在居然有人找到了这里，法相心知这可能是自己盗取伤药，给捕快们留下了线索。
既然有人发现，这里已经不是久留之地，还是三十六计走为上。法相趁夜逃离，另寻栖身之地去了。然而适才牵动心神，他的内伤又复发了。法相一路前行，不知不觉间竟撞到了青竹来。