“我也能科考吗？”苏寒年谨慎地问道。
毕竟，他的父亲下毒谋害将军府小世子的事，整个京城人人皆知。
“你若有心科考，我就给你寻一书院，只是…你今后便不再是苏喜盛庶出之子，与你姐姐也显少有机会见面。
你不急答复我，回去与你姐姐好好商量，毕竟科考的事，也不是谁，随随便便能中的。”
“科考吗？”
苏曼儿始料不及地摇着弟弟的肩头。
“小年，这种千载难逢的机会，你怎能错过？”
毕竟来京城前，她姐弟俩连吃顿饱饭，都不敢奢望。
更不用说读书，科考了。
“姐姐，若我不是爹的儿子，那即使我功成名就，我承的又是谁的荣耀？
况且，少夫人还说了，一旦做出选择，连和姐姐见面的机会都少了。”
苏曼儿难掩心中的欢喜，她抱着弟弟的小脸，亲昵道。
“好小年，你是我一手带大的，没有谁比我更希望你有出息了。
只要你过得好，又何必纠结自己姓甚名谁？
多少人寒窗苦读十余载，就为了脱离原生家庭带来的困顿，就为了子孙后代，不被世人垢言。”
并非苏寒年不想，只是他与姐姐相依为命那么久。
中间又分开了一年。
这一年没有姐姐护着，他着实遭受了不少苦头。
“姐姐，一旦我学成归来，我一定会回来找你的，你等我！”
苏曼儿欣慰地笑了，“好，姐姐等你！”
苍蓝接近临盆了，这几日异常狂躁。
除了云旗，还有日常照料它的马夫，谁都靠近不得。
今日，马夫家中的老母亲闪了腰。
云旗特许他回去看护几天，走之前，还给老人家扯了两匹冬日的厚布。
苏寒年一早就搂着一箩筐嫩草，行至后院。
他想为云旗分担些，以报答云旗对他的再造之恩。
孰料，苍蓝并不识他的好。
哼着鼻子，后蹄子甩了他一脚。
足足把人踢出几丈之外。
云旗过来的时候，看到他正趴在草垛上，憋着一身冷汗，且不喊一声疼。
云旗上前扶起他。
“这么多嫩草，你后山上割的？”
苏寒年低头默认。
“几时起的？”
“卯时。”
如今已是冬日，卯时时刻，太阳未起，寒气未去。
这孩子衣着单薄，只身一人前往后山割鲜草，只为搏得云旗一笑。
云旗有些感动。
“你若把这股劲头用在学习上，科考不中都难。”
“我愚笨...”苏寒年自卑地说道。
“有句话说，早起的鸟儿有虫吃，你听明白吗？”
“嗯! 我一定会刻苦学习的。”
云旗又无耻地插了一句，“早起的虫儿被鸟吃。”
苏寒年: “......”
“逗你的啦，是鸟是虫，别人说的都不算。”
苏寒年收起自己冻红的双手。
“给你做的新衣服，怎么不穿？”
“我舍不得穿。”
苏寒年原本想着，等上了学堂再穿的。
但他又担心云旗那日说的，只是戏言。
“少夫人，我真的可以到书院上学吗？”
云旗一边抓着鲜草喂苍蓝，一边回他。
“你想清楚了，过些日子，我便将你送过去。”
“想清楚了。”苏寒年语气坚定。
云旗回过头来，看着他笑。
这孩子，幸好没有他爹的坏心眼，也不像他姐姐一样，耍小聪明。
“以后别少夫人，少夫人的地叫，你要愿意，便叫我一声旗姐姐吧，不然...”
“旗姐姐! ”
苏寒年不等她说完，就笑着跑开了。
【灵安寺】
苏曼儿双手合十，虔诚地跪在蒲团上。
以前她也跟姨母来这上过香，虽然姨母百般夸下海口，说如何、如何灵验。
她是不信的。
小时候，她在庵堂求爷爷告奶奶的，他爹还是不疼他们母女俩。
后来娘生了弟弟，本以为可以母凭子贵的。
奈何爹一样不疼她们。
她遵从母亲的嘱咐，日日上香。
可她母亲，还是早早过世了，丢下不满周岁的弟弟。
像狗一样，与她日日吃剩饭剩菜为生。
这一次，弟弟要以新的身份去读书，为十年后科考做准备。
苏曼儿不得不将这股信念寄托给佛主。
希望佛主能显灵一次，保佑弟弟一生顺遂无虞，将来金榜题名。
珍娜从身后瞧着人眼熟。
月蓉领会她的意思，便托着一块蒲团挨着苏曼儿放下。
苏曼儿一睁开眼，就看到珍娜笑意盈盈的眼眸。
“公主，也信中原的佛主吗？”
“信，怎的不信，我今日是来还愿的。”
珍娜一手抚摸着肚子说道。
“公主莫不是有喜了?”
珍娜竖起一根手指，“嘘! ”
“咱得保密，大夫刚查出来的。”
“恭喜公主! 曼儿从小嘴笨，华丽的话不会讲，望公主见谅。”
珍娜听她说话有意疏远，想起那日苏喜盛说的，她额头有伤之事。
正巧今日她梳下了刘海。
便拉着她的手，拨开她厚厚的刘海。
果然，刘海下面还有半指长的疤呢。
“曼儿，是不是少夫人伤了你？”
“不是...”
苏曼儿本能地否认，却又想起姐姐说的，戏还得演。
忙又着急说道，“是曼儿不小心磕到的，怪不得姐姐。”
珍娜假惺惺地抱着苏曼儿。
“都怪我，若不是我出的什么馊主意，让你嫁进元家，你怎会吃这种苦头？”
“我无事，公主莫要自责。”
“说的什么话，女人除了出身，最重要的就是这张脸，如今你脸毁了，今后一辈子都得低头见人。”
苏曼儿挣开她的双手，用一手帕捂着脸，哭泣。
“我本就是苦命的人，上天垂怜，才能让我结识您，如今因为父亲的事，曼儿已经成为罪人之女。
以后公主见着了，只当不认识曼儿便好，省得落人闲话。”
不提苏喜盛，珍娜还真忘记了这茬。
“曼儿，传言说你父亲投毒加害小世子，最后畏罪自杀，你可信？”
“自是不信! ”
苏曼儿看着珍娜，眼神笃定的回答。
“那你觉得，你父亲是如何死的？”
珍娜凑近苏曼儿的耳旁，悄悄的问。
“还能如何？”
苏曼儿说道，嘴边闪过一抹诡异的笑。