“咚咚咚...”有人敲门。
元鼎看着门外问，“何事？”
“回禀将军，有情况。”门外的人说道。
元鼎起身，云旗服侍他穿衣，他示意云旗留在屋里，只身走了出去。
“将军，酉时时刻，有一探子靠近将军府外墙，逗留了半柱香时间。”
院子里，一黑衣人隐藏在暮色中，看不清人的长相。
“可知是何人？”
“不知，但人最后，是回到刘翰林刘副将军府上的。”
元鼎吩咐道，“派两个面生的长期驻点，有任何动作及时通知我。”
黑衣人犹豫了会，“将军，与灵境国一战，几乎出动了整个铁骑。活着的归来后，都曾面圣领赏过，再者，刘副将也属于铁骑一员，铁骑目前已无生面孔可用…”
元鼎听后，陷入了沉思。
黑衣人又问，“将军，是否启动幽灵鲨？”
元鼎举起手，否决他，“不急！”
“幽灵鲨年纪尚小，又没有经历过实训，你且先养一段时间，接下来我得找个由头，扩大幽灵鲨。”
“潇湘书院那边，你挑两个天资好的，实训下，然后让他们与潇湘书院隔绝，这件事，仅限于你我二人知道。”
“是! ”
黑衣人抱拳，转身正要攀上屋檐。
“青云...”
青云止步回头，“将军还有何吩咐？”
“小心点，敌方动作最近频繁些，一千多铁骑，如今在明处，多少眼睛盯着，不能出现任何疏漏。”
青云点头，“将军请放心，铁骑只认虎符和将军，只要虎符还在您手上，除了将军无人能调动。”
“嗯！”
元鼎举着手，微微弹一下手指，“去吧。”
青云转身便飞到了屋檐上。
云旗站在门口处，院子里的一切，她尽收眼里。
看着平日里的小奶狗，一秒转变成大狼狗，她才真正意识到事态的严峻。
元鼎回到屋里，一股烟味窜入鼻腔。
云旗正背着他跪着，往一铁筒里烧纸钱，低声抽泣。
元鼎走到她身后，“闵老的事，我很抱歉，他因我而死，我却未能送他一程。”
“这事不怪你，既然有人为了达到目的，不惜伤及无辜，就会有第二第三个闵老。”
“不如，我送你回曹妃甸吧。”元鼎跪在她身旁说道。
云旗不敢置信地转过头来，“元鼎，不管你是出于什么立场出发，这话，我不想再听第二遍。”
元鼎哑言，他想过她会拒绝，只是没想过她这般强硬。
是夜。
两人平躺在床上，睁着双眼久久不能入睡。
元鼎说，“我好不容易才把你留在身边，可是在获知闵老先生死亡的那一刻，我就又怀疑，把你留下，是否正确？”
云旗拉过他的手与之十指相握，“如果用伤害两个人的方式，求来的安逸，那活着还有什么意义？两个人能相辅相成，才是最难得可贵的。”
“所以...”元鼎话未说完，脚底传来钻心的痛，让他五官不得不拧成了一团。
他放开云旗的手，侧过身去，双手抱着膝盖，把自己卷成一只穿山甲。
云旗坐起来，紧张地喊他，“元鼎？”
回应她的，只有一个颤抖的背影。
云旗担心他又咬伤自己，忙掰开他的手，试图喊醒他。
“元鼎，别咬舌头，元鼎! ”
元鼎推开她，“你，你走! ”
云旗慌忙拿起被褥的一角，尝试半天才塞入他口中。
她抱着他的头，轻声在他耳旁说话。
“元鼎，挺过去，你就能站起来了，相信我。你万万不可咬伤自己，我的心…会痛！元鼎，你听见了吗？”
她一口气说完，声音哽咽而急促。
“啊～！”
元鼎咬着牙根忍不住喊了出来，整张脸扭曲而狰狞。
云旗慌了，她顾不上对方是否会伤着自己。
只想给他最直观的感受，感受她的存在，她的安抚。
于是，她倾身向前，吻住了他渗着细小汗珠的鼻梁，还有他流着血的嘴角。
元鼎感受到她舌尖带来的丝丝凉意与抚慰，挣扎了会，才渐渐平复下来。
榴花村。
闵文宴连夜骑着马赶到榴花村的时候，闵老已经被安置在一口棺木中。
整个村子里，一片寂静。
就连平日里，传出郎朗读书声的榴花书院，此时也是空无一人。
大家都聚在闵文宴家，准备给闵老送行。
村民们拖家带口的，跪在闵老的院子里，有的低声抽泣，有的放声大哭。
闵老一生免费为榴花村村民们看病，深得村民爱戴。
就连牙牙学语的婴童，见了人都要唤一声，闵老先生。
牛生胆子肥，他匍在棺木前，替闵老擦拭身子，整理仪容。
闵文宴站在院门口，看着满院子的人，悲伤又感动。
大胖看到闵文宴鼻子青肿一片，忙走上前问，“宴儿，你挨揍了？”
说着还上手，捏了一把他的鼻子。
闵文宴推开他肥腻的手，沉默地走到棺木前。
闵老此时已经换了一身新衣裳，面容安详。
牛生问，“怎么样？云旗没跟你回来吗？”
闵文宴还是沉默。
牛生不放弃，又问，“云旗怎么可能不回来？她不过是嫁人了，又不是卖给人，再说了，你不说这场婚姻本就是…”
“够了！别提她！”闵文宴大声嘶吼，脖子上青筋暴起。
院子里的人，都莫名其妙地看着他。
大胖站到人群中，“别看了，忙你们的去，时辰到，要合棺了。”
话刚说完，一群穿着道士服的男人，便从人群中站了起来，领头的抱着一只羽毛炫彩的大公鸡。
其余人都手拿道具，一边敲敲打打，一边围着棺木又唱又跳。
顿时，整个院落，一片呜咽声。
天空昏沉沉的，村民们在院子里搭起了灵堂。
棺木上盖了一块刺眼的红布，棺前点燃了几根红蜡烛，摆满了吃食，水果等。
闵文宴低着头跪着，往来京城这一天一夜，无间歇地赶路，已是让他疲惫不堪。
牛生见他许久未动，忙上前查看，却发现他拉拢着脑袋，眼睛微阖。
伸手一碰，他就毫无支撑的倒了下去。
牛生误以为他是伤心过度而产生的昏厥。
忙抱着人的身体，拇指用力的压着他的人中喊，“宴哥～宴哥～”
其余人听到动静也围了过来。
闵文宴被他按压得生疼，一睁开眼睛就看到乌压压的头颅，一双双眼睛就盯着他。
“宴哥，你醒了～”牛生转悲为喜。
院子里，唢呐声，鼓角声，从白天吹到黑夜，又从黑夜吹到白天。
整个榴花村只有一处昼夜点灯。