十一月，今年的科举考试终于落下了帷幕，进京赶考的举人们，从京中折返的同时，一批批送喜报的官差，也从京城中出发前往各地。
送喜报的官差都是骑快马，走官道，没路过一处驿站便更换马匹继续疾驰，自是要比返乡的学子们快上不少。
是以官差们敲锣打鼓地到邓家客栈门前送喜报的时候，邓南治还不曾返回家中，邓家此时也还不知道邓南治在京城的会试中，考中了贡士。
官差上门送喜后的第五日，邓南治才风尘仆仆地回到了邓家，看着明显有些憔悴，但却神采奕奕的儿子，邓母忍不住红了眼眶：“回来了就好，没回来了就好。”
邓父也道：“老大是个好样的，你这次一下就拿了个贡士回来，你都不知道，官差上门报喜那天，咱们家门前有多热闹。”
“是啊大兄，我就说你一定能行的，就是可惜了，这两次官差到家里送喜报的时候，你人都不在。”
邓南治接过妻子递过来的热茶，喝了一口，只觉得从嘴巴一直暖到心里，不由感叹还是家中舒服：“没办法，官差都是骑快马加急送信儿的，我这般出了成绩便立刻返乡的，已经算是快的了。”
邓南河拍了下自家大兄的肩膀道：“人家都说咱们家这次要改换门庭了，大兄今后有啥打算，可是要继续考下去？”
“我这成绩并不算好的，只是在末尾取上了贡士，不像有些学子进了前三百的，还要继续参加殿试，到时便是进士出身，那才算得上是真的改换门庭了。
不过阿爹阿娘，儿子这次之后，并不打算再考下去了，能取得个贡士出身，已经很幸运了，总要比举人强上一些，儿子之后可以在县衙，或是官学谋个差事，不过暂时还说不准，得等到有了空缺的时候才成，兴许还要等上一阵子。”
邓母忙道：“好好好，咋的都好，你如今已经是咱们家里学问最好的了，家里也不差银子，老大你不用着急，话说你如今回来了，家里可是能办酒席了？
你是不知道，你那一封信搞得我跟你阿爹畏手畏脚的，啥都不敢做，可是这么大的喜事儿，人家来道喜又不能将人撵出去不是。”
邓父也道：“是啊老大，家里的这些亲戚邻居们可是都等着吃你的酒席呢，我跟你阿娘之前都推说你不在家，等你回来的再办，如今你回来了，说不定明儿便有人得了消息上门了。”
邓南治闻言忙起身，给自家爹娘行了一礼道：“是儿子的不是，当时一是想着提前过去京城安心备考，二也是有些担心，朝廷对行贿受贿一事儿，一向都是查实必究的，想着咱家日子还成，实在是犯不上为了那些送上门的贺礼，再惹上什么麻烦。”
邓南浔有些不解地问道：“大兄不是还没在衙门里谋到官职吗，朝廷连举人、贡士收礼都要管？”
“朝廷没事儿自然不会去管哪个举人，哪个贡士收了礼，我如今也确实还没谋到一官半职，可以后的事儿谁也说不准，这学子一旦考取了举人身份，便脱离了白身，见官不跪，领俸米免赋税，说白了就是朝廷选拔官员的后备人员。
寻常亲朋之间走动，有来有往倒也不犯什么忌讳，可趁着这时候上门送礼的，绝不会只有咱家的亲戚，富商乡绅定不会少，且送的礼都是非贵即重，人家图啥？
还不是想趁着你谋到官职前就打好关系，以后真做了官，有了实权，才好问你拿回这份人情，而这份人情多半都是不好还的，你若是刚直不阿，那当初这份礼便是咱亲手递到旁人手里的把柄，可若是利用职务之便还了这人情，纸是保不住火的，到时朝廷不就有理由管了？”
富在山中有远亲，邓家人之前多少也猜到过邓南治的想法，只是没想到过这事儿竟然还这般复杂。
邓南河拍了下自家的脑袋感叹道：“要不说咱家只有大兄能一直坚持读书不说，还考了功名回来呢，大兄中举之后，咱们就只顾着高兴了，哪里能想到那么多。”
邓南治拍了下弟弟的肩膀，叫他不要妄自菲薄：“平日里接触得多些罢了，你们若是问我家里买卖上的事儿，我说不得还不如门前摆摊卖帕子的阿婆懂得多呢，不过是以前听同窗们聊起来过，举人能免赋税，有的人家为了免掉田税，就偷偷把自家的田地挂在举人名下避税，逃税可是重罪，后来被查出来时，两家都入了牢。
举一反三，有田地的想避田税，有铺子是不是就想避商税，兴许还有的人家想躲兵役，只要你收了这礼，他们总是会有各种各样的难题等着要你解决，这礼如今瞧着是不错，可日后还就真不一定了。”
邓南治的这些话，直说得邓母一阵后怕，幸亏当初儿子提前给家里送了信，不然眼下还真是不好办了，又想到有些上门问过了好几次的亲戚，心中不免猜疑，是不是真的有事要求着自家办，越想越心慌，惴惴不安地问道：“他阿爹，老大，要不咱家还是别办什么酒席了吧，这事儿整得还怪吓人的。”
邓父闻言也有些纠结：“这么大的喜事儿，要是家里一点表示都没有，也不知道这街坊邻居得咋说咱家。”
“阿爹阿娘，倒也不必这般谨慎，我中举咱家就拖着没办，如今中了贡士，我又返回了家中，要是不办顿酒，确实说不过去，这酒席咱们该办还办，到时给各家递消息的时候，就说是和感谢大家伙儿的关心，礼就不必带了，只吃顿便饭就成。”
邓父闻言这才松了口气道：“成呢，成呢，左右家里也不是为了那些礼，这种光宗耀祖的大喜事儿，还是要好生庆祝一下的。”
村里褚阿爷家门前，此时褚仁也刚刚敲响了自家院门，没一会儿就听院子里传来了脚步声，伴随着一声轻问：“来了，是谁啊？”
院门一开，瞧见外面站着的褚仁，门内的婆子愣了一瞬，随即立马笑了起来：“是大爷啊，是大爷回来了，老爷子，老妇人，老爷太太，是大爷回来了！”
这婆子是褚阿爷家新进的下人，还是那时褚仁中举后，家中摆流水席时，村外庄子上的地主家送过来的，一共两个粗使婆子，说是哪有让举人的阿奶，阿娘还有娘子做些洗洗涮涮的粗活儿的，不能掉了举人的身份，两个粗使婆子，全当是他们替举人老爷孝敬长辈了。
大伯娘王氏和褚阿奶自是愿意得很，她们这么些年拼了老命地供褚仁读书，为的是啥，为的不就是这天嘛。
王氏正躺在屋里的炕上吃着糕点喝着热茶，听见外面婆子的喊叫声，连鞋都来不及提上，叫赶忙跑了出来：“是阿仁吗？我儿阿仁回来了？”
瞧见已经进院的褚仁后更是上下不住地打量：“诶呦，瞧瞧，瞧瞧，我家的举人老爷回来了，这几个月可吃得好，睡得好，怎么瞧着好像是瘦了？”
褚仁瞧着比他离家时明显胖了一圈的王氏，一时间倒是有些不适应起来：“阿娘瞧着倒是气色不错。”
“还不是托了你的福，咱家如今银子多，天天有肉吃有酒喝，家里还有婆子帮着做活儿，简直就是神仙日子，多亏了阿仁你，我就知道你定是个有出息的。”
说话间褚阿爷家的众人都从屋里赶了出来，褚仁中举后，褚阿爷一家的日子简直发生了天翻覆地的变化，作为附近这几个村子，唯一的一位举人老爷，自然是相当受人追捧的，不仅村民就是村里镇上的地主富商，都纷纷送来了贺礼。
村里人有送鸡送鸭的，也有提肉买酒的，日子富裕些的，就像参加喜宴一般，随上一份礼金，那些富商地主更是殷勤，奴仆田地，银钱瓷器，变着花样地往褚阿爷家里搬，不怕你嫌少，只怕你不要。
这几个月一家子日子过得是相当不错，不仅是王氏，就连院子里养的那条狼犬都跟着肥了不少。
“阿娘过得好，儿子就放心了。”
褚阿爷这几年一直有些萎靡，尤其是褚义小两口的日子越过越好之后，可自打褚仁中举后，却肉眼可见地振作了起来，就连在村子里遛弯时，腰板都挺得比往日要直上不少，瞧见孙子回来，忙问道：“阿仁在京城考得如何，可有好消息？”
褚仁闻言脸上的笑意减了几份，悻悻地道：“京城的会试，全国顶尖的学子都会一同参加，孙子不才，没能更进一步。”
褚家人闻言，脸上的笑意俱是一僵，相互瞧了瞧眼色，随后安慰褚仁道：“那全国的读书最厉害的都去考试，一次没考中不也正常，咱阿仁眼下已经是举人了，家里又不愁银子话不怕的，咱再学它三年，下次一定能中。”
这次科举给褚仁的冲击很大，乡试时他觉得自己发挥的不好，还以为又是三年百读了，连榜都没看就回了村，可谁承想却榜上有名。
褚仁以为自己的机会来了，总算到了他褚仁时来运转的时候，可人到了京城才知道，人外有人天外有天，便是再给他十年，恐怕也难再有突破，会试考完揭榜那日，他果然名落孙山了。
从京城返乡的一路，褚仁早就想通了，自己这么多年寒窗苦读是为了什么，不就是想要过上让人羡慕的好日子，瞧瞧他这次中举后家里的盛景，既然如此又何必非要把科举这条路走到黑呢。
“阿爷，阿爹，我不打算继续参加科举了。”
“啥？不参加科举了，那阿仁你今后要干啥，咱家可是指望着你改换门庭，出人头地的啊！”
褚仁闻言皱了皱眉，想起在京城中见到的那些富家学子，若是他也一样不需为了钱财伤神，家中长辈也能像他们家中的一般，除了改换门庭和出人头地再说不出旁的，兴许自己早就金榜题名了。
“做官，这次进京的路上，我正巧认识了位同窗，他家中便有长辈在县衙做官，我打算通过他的门路，去县衙里谋个官职，举人是有资格做官的，只不过可能需要上下打点一番，先谋个小官做做，但是无所谓，家里前阵子不是收了不少贺礼，想来应该也差不了太多。”
王氏一听褚仁这话，瞬间激动了起来：“啥？家里的银子你是打算都送出去，你不都是举人了，咋做个小官还得给人送这么多银子？”
褚仁撇了眼自家目光短浅的阿娘，皱着眉保证道：“阿娘，你好好想想，我刚是个举人，人家就给咱送了这么多的礼，要是我当上了个一官半职呢？”